Le nougat, cette gourmandise à base de miel, de blanc d’œuf et d’amandes, est un véritable délice pour les papilles. Originaire du bassin méditerranéen, cette confiserie est très appréciée lors des fêtes de fin d’année ou pour ponctuer agréablement une pause douceur.
Les différentes variétés de nougat
On distingue généralement deux grandes catégories de nougat : le nougat blanc et le nougat noir. Toutefois, il existe une multitude de variantes régionales qui se déclinent en fonction des ingrédients locaux et des savoir-faire.
Le nougat blanc
C’est sans doute la version la plus connue du nougat. Sa base est constituée de miel et de sucre, auxquels on ajoute des blancs d’œufs montés en neige. Cette préparation est ensuite cuite avant d’y incorporer des amandes entières ou concassées, ainsi que d’autres fruits secs comme les pistaches ou les noisettes. Le nougat blanc est souvent parfumé à l’eau de fleur d’oranger ou au citron pour lui donner une touche acidulée.
Le nougat noir
Contrairement au nougat blanc, le nougat noir est cuit à base de miel caramélisé et ne contient pas de blanc d’œuf. Il a donc une texture plus dense et collante, et sa couleur est d’un brun foncé. Les fruits secs qui le composent sont généralement torréfiés, ce qui lui confère un goût intense et puissant.
Les nougats régionaux
Au-delà des versions blanches et noires, chaque région a développé sa propre recette de nougat. Parmi les plus fameux, on peut citer :
- Le nougat de Montélimar, avec son inimitable alliance de miel de lavande et d’amandes
- Le nougat de Provence, parfumé à l’eau de rose et agrémenté de pétales de fleurs
- Le nougat de Sardaigne, qui se caractérise par sa préparation à base de miel d’eucalyptus et de noix
- Le nougat de Corse, riche en figues séchées et en noisettes grillées.
Comment déguster le nougat : quelques idées gourmandes
Il est possible d’utiliser le nougat comme ingrédient principal ou secondaire dans des desserts tels que :
- La glace au nougat, qui marie parfaitement la douceur du miel et la croquante des fruits secs
- Le tiramisu au nougat, où la pâte d’amande remplace les biscuits traditionnels
- La crème brûlée au nougat, pour un mariage réussi entre croustillant et onctuosité
- Le gâteau moelleux au nougat et aux poires, pour un dessert léger et fruité.
Le nougat peut également être utilisé comme un élément de décoration ou pour rehausser le goût d’autres préparations :
- En morceaux sur une salade de fruits frais, pour ajouter du croquant et de la gourmandise
- En copeaux sur une mousse au chocolat, pour une association sucrée-salée audacieuse
- Mélangé à des navettes provençales, pour un goûter raffiné aux saveurs du sud
- Incorporé dans une confiture maison, pour donner une texture originale et savoureuse.